废金属，指冶金工业、金属加工工业丢掉的金属碎片、碎屑，以及废旧金属回收的金属器物等。工业越发达，废金属排放量越大。以城市废物中废金属盒量为例，在近十几年里，按每人每年平均核算，美国74公斤，英国29公斤，法国21公斤。日本1978年工业废金属为810万吨。美国1972年仅废钢铁一项即为3170万吨；1976年收回使用的废器具和加工业废金属即达4519万吨。因为矿产资本有限且不可再生，跟着人类的不断开发，这些资本在不断的削减，资本缺少必定变成人类所需要直接面对的一个形势。
废旧金属回收作为一种再生资本，在矿产资本日益紧缺的布景下，位置日渐杰出。中国尽管地缘辽阔，但有色金属资本并不满意丰厚，需要进口来满意经济发展的需要。与此同时，中国废金属的使用率却相对较低，跟着各种废金属收回技术水平的不断提高，废金属的使用率将得到稳步提升。《中国废金属行业产销需要与出资猜测剖析陈述前瞻》显现，“十一五”期间，中国共产粗钢15.4亿吨，耗费废钢2.39亿吨，为钢产值的21%，也就是说有21%的钢是用废钢锻炼的，而国际平均水平为40%至50%，差距较大，意味着中国废钢资本的使用潜力还很大。
跟着中国经济的发展，有色金属需要持续增长。中国有色金属产值连续几年位居全球首位，变成有着无穷产值和消费量的国家。废旧金属回收不管对中国的经济发展仍是环境保护都有着无穷的含义。